Аллахабад, один из четырех городов, принимающий Кумбха Мелу, которая проходит четыре раза в 12 лет. В соответствии с лунным календарем, божественный нектар проявляется в особый год, в одном из этих мест. С чередованием праздник проходит также в Харидваре, Уджайне и Нашике.
За несколько месяцев до начала Кумбха Мелы территория отведенная под фестиваль усиленно благоустраивается. В песке выкладываются дороги с помощью металлических щитов, проводится электричество к уличным фонарям, разбиваются тысячи армейских палаток для паломников.
Предыдущая Кумбха Мела в Аллахабаде прошла в 2007 году, которая приняла 70 миллионов паломников. По прогнозам специалистов, нынешний фестиваль должно было посетить около 130 миллионов человек.
Удивительно, но индуистский праздник начал разрастаться благодаря большему доступу людей к информации. Число посетителей Кумбха Мелы с каждым фестивалем растет в прогрессии. Сто лет назад, праздник собирал немногочисленных гуру и отшельников, спускавшихся с гор.
Мудрецы, аскеты, садху и учители различных духовных школ - главные действующие лица праздника. Каждый день к ним идут люди, за благословением или для прослушивания лекции. Многие из посетителей Кумбха Мелы только на время фестиваля выходят из затворничества, покидая храмы, в которых служат, или маленькие ашрамы в затеряных деревнях.
Дороги в Аллахабаде не редко перекрывает местная полиция, регулирующая потоки прибывающих паломников. Некоторые приезжают на несколько часов для омовения в Сангаме, другие - на полтора месяца для приобретения нового духовного опыта.
Паломники спешат к омовению по вантовому мосту через Гангу. Количество новоприбывших растет в самые важные для омовения дни, которые вычисляются с помощью астрологии. В этом году таких дней было восемь.
Иногда, по вечерам на улице Кали, главной улице фестивального городка, проходят репетиции парада святых, во время которых вывозят уважаемых гуру на платформах, с шумными уличными оркестрами и празднично разукрашенными слонами.
Территория фестивального городка видоизменялась благодаря возведению множества временных ашрамов, каждый из которых отличался размером главных ворот, оформлением из ткани и гирлянд. В большинстве палаток паломники своими силами сооружали очаг, дрова для которого поставлялись с завидной регулярностью.
Садху, духовные странники, живут на пожертвования простых людей. Государство смирилось с тем, что транспорт для них должен быть бесплатным. Отказываясь от мирской жизни, многие из них страдают от глубокой нищеты, но исключения из правил встречаются не редко.
В Индии насчитывается более 5 миллионов садху, по официальным данным. Существуют и те, о которых официальных данных существовать не может. Например, это Нага Баба - обнаженные йоги измазанные в пепле, зачастую живущие на кладбищах, и балансирующие между реальной жизнью и религиозным опытом, приближающим их к явлению смерти.
Собирающиеся вместе Нага Баба производят устрашающее впечатление. Именно им позволено начинать купания до рассвета в главные дни омовений. После, к воде собираются учители духовных течений и простые люди.
Поток людей к Сангаму не прекращается в любой день. Сангам - это слияние реки Ганги с Джамуной и мистической, подземной рекой Сарасвати.
Купания проходят как на берегу, так и в месте смешения вод разных рек, куда возможно выехать на специально нанятой лодке.
Для индуистов не существует мира вне религии, так как их каждый день складывается из знаков, молитв и обрядов, которые насыщают быт божественным присутствием. По этому, Кумбха Мела не кажется им праздником, посвященным старинной легенде, напротив, это фестиваль подтверждающий божественное присутствие на Земле.
История Кумбха Мелы, "праздника кувшина", произошла из рассказов о вражде богов с демонами за обладание нектаром бессмертия. В ходе битв и погонь четыре капли напитка вечности упали на Землю. В те самые места, где сегодня разворачивается Мела.
Береговая линия Сангама, растянувшаяся на несколько километров упирается в Аллахабадскую крепость, возведенную в 16 веке, вход в которую запрещен, поскольку форт полностью оккупирован индийскими военными.
Местная полиция контролирует порядок на территории в 58 кв. километров, прилегающей к Сангаму. Один из офицеров признавался прессе в том, что для него было совсем не легко работать в день прибытия 45000 автобусов с паломниками.
Для молодых индусов поездка к Сангаму похожа на большое приключение. Взрослые люди больше заботятся о том, чтобы очистить свою карму и приблизиться к возможности спасения души.
Женщины сушат свои сари на жарком солнце. Январская температура в Аллахабаде скачет от 30 градусов тепла днем, до 3 градусов ночью.
Для многих паломников Кумбха Мела не заканчивается у Сангама. Собравшись с силами они продолжают хождение по святой земле, отправляясь в город Читракут, в котором по преданию жил бог Рама, или в маленькие деревушки штата Бихар, с затерявшимися святыми храмами Шивы.
Женщина в полицейской форме просит паломниц не застаиваться у берега, опасаясь наплыва людей. Опасения не напрасны.
При всем сумасшествии настолько глобального мероприятия, атмосфера фестиваля неизменно дружественная. Несмотря на множество присутствующих безумных и абсолютно неземных мужчин и женщин, Кумбха Мела находит каждому из прибывших свое место, и обязательно демонстрирует новые чудеса.
С наступлением темноты лагерь превращается в Лас-Вегас, с броскими вывесками, неоновыми лампами и переливающимися изображениями богов. Каждый ашрам заботиться о внешнем виде свои ворот также сильно, как о репутации своих учителей.
Уходящий за горизонт палаточный городок затихает до полуночи, для того чтобы с 3-х часов утра проснуться и начать день с омовений и медитаций.
Ночные кадры сделаны с моста, пролегающего на трассе Аллахабад - Варанаси. До Сангама 2 километра прямо по курсу. За спиной продолжение лагеря.
Фестивальный городок существует по всем законам человеческого поселения, с небольшими рынками, парикмахерами и специалистами по массажу лица.
Дети в школьной форме с мисками для подаяний. Прогуливают школу ради небольшого заработка. Аллахабад, кстати, не самый бедный город Индии, кроме того, он известен благодаря структуре государственных судов, к услугам которых прибегают жители штата Уттар Прадеш.
Гуру с учеником на берегу Ганги.
Женщины обсуждают выставку движущихся скульптур в лагере Обществе Сознания Кришны, ISKCON.
Паломники усаживаются в линии друг напротив друга, в ожидании "прасада". Многие ашрамы оглашают о бесплатных обедах. Еду могут получить все желающие. Отношение к еде на Кумбха Меле особое, не как к энергии для тела, а как к пожертвованию, которое позволит человеку дальше идти по пути духовного развития.
Вантовый мост через Гангу на закате дня.
Маленький индус, приехавший на праздник с братом и отцом, пытается согреться после купания. Это была первая Кумбха Мела в его жизни.
